Die neue SIM-Karte ist zwar um 40 Prozent kleiner als die bisherige SIM-Karte, sie ist aber weiterhin kompatibel mit ihr. Die ETSI-Entscheidung folgt einem Vorschlag von Apple - der gegen Entwurf von Nokia, Motorola und RIM angetreten war. Während die Apple-Konkurrenten eine neue Form favorisierten, die ähnlich wie die MicroSD-Karte aussieht, beharrte Apple auf ihrem Micro-SIM-Karten-Version, die sie bereits für iPhones und iPads eingeführt hatte.
Mit der kleinen SIM-Karte, die von der ETSI offiziell als vierter Formfaktor (4FF) bezeichnet wird, können Smartphones und Tablet flacher und kompakter gebaut werden als beim Einsatz einer Standard-SIM-Karte. Die neue Nano-SIM ist 12,3 mm x 8,8 mm x 0,67 mm klein.
