Testbericht: Phono-Verstärker Pass XP-15 um 4650 Euro

1. Testbericht: Phono-Verstärker Pass XP-15 um 4650 Euro
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Den schönsten Momenten im Leben eines HiFi-Testers folgen nur allzu oft die bittersten. Nein, ich will hier nicht Mitleid heischen. Schließlich haben wir Redakteure das Privileg, von Zeit zu Zeit die besten Erzeugnisse unserer Branche zu hören. Nur: Diese Preziosen müssen eben meist wieder zurück zu Hersteller oder Vertrieb, das gebieten Anstand, Gesetz und Girokonto.

Diesem - angesichts des Welten-Elends durchaus rückstufbaren - Leidensdruck fühlte ich mich seinerzeit auch ausgesetzt, als der rechtmäßige Besitzer den Pass XOno zurückwollte. Diesen Über-Phono-Vorverstärker bejubelte ich in AUDIO 11/2002, anschließend gönnte mir der Vertrieb eine kurze private Liaison mit dem amerikanischen Traum-Amp. Lange her, doch unauslöschlich hat sich der Trennungsschmerz eingebrannt.

Jetzt werde ich wohl demnächst wieder ganz tapfer sein müssen. Denn mit dem XP-15 stand der Nachfolger des legendären XOno ins Haus. Und der Abschied, soviel vorweg, wird diesmal noch schlimmer werden. Dabei bringt der schaltungstechnisch weitgehend gleiche Thron-Erbe rein äußerlich erst mal weniger mit in die analoge Ehe.

Im Gegensatz zum spürbar teureren Vorgänger begnügt sich der 4650 Euro teure XP-15 mit nur einem Gehäuse. Das wiederum extrem potente Netzteil platzierte Pass-Entwickler Wayne Colburn also diesmal im gleichen Voll-Aluminium-Areal wie die eigentlichen, doppelt mono aufmarschierenden Verstärker-Züge. Die arbeiten in echter Symmetrie, verstärken also phasenrichtiges und phaseninvertiertes Signal tatsächlich getrennt. Die um sechs Dezibel, also doppelte Spannung, lauteren XLR-Ausgänge beweisen die doppelt aufwändige Gangart, die im Idealfall zu vollkommener Auslöschung von Störsignalen führt, da sich diese beim Wiederzusammenführen gegenseitig terminieren.

Aber auch an den asymmetrischen Cinch-Ausgängen sind die Fremdspannungsabstände jenseits von Gut und Böse. Selbst leisest säuselnde MC-Systeme werden ohne hörbares Rauschen und Brummen auf Hochpegel-Niveau gehievt.

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Ohnehin dürfte nur eine schwindsüchtige Minderheit von Tonabnehmern nicht mit dem Pass anbandeln wollen. Denn der nahezu universelle XP-15 lässt sich so ziemlich an jeden Moving Magnet, jedes Moving Iron und jede Moving Coil in den Generatoren der Abtaster perfekt anpassen. Ohne dass man - ein echter Fortschritt gegenüber dem dazu aufzuschraubenden XOno - ans Eingemachte gehen müsste. Denn die zwei mal zwei achtpoligen DIP-Schalter-Batterien sind bequem von außen an der Rückseite zugänglich.

So kann der experimentierfreudige Pickup-Probierer bewegten Magneten acht verschiedene Kapazitäten bieten, was wohl jeden Frequenzgang einigermaßen linearisieren und jede Resonanz aus dem Hörbereich verbannen dürfte. Noch variabler wird der MC-Besitzer verwöhnt: 256 Abschlussimpedanzen stehen zur Verfügung, dazu drei verschiedene Verstärkungen: 50 dB/symmetrisch 56, 60/66 und 70/76; bei MM sind 40/46 dB fix eingestellt. Alles ist in der hervorragenden Bedienungsanleitung gut verständlich erklärt, nicht ohne die Aufforderung zur eigenen Überprüfung per Gehör.

Der ich dann nur zu gerne nachkam. Freilich zügelte ich meine Ungeduld noch, denn erfahrungsgemäß müssen sich Pass-Verstärker erst mal akklimatisieren. Also mit dem voodoofreien beiliegenden Kabel ans Netz, mit dem Kimber KS 1036 an die Röhrenvorstufe Octave HP 500 SE angestöpselt und eine Nacht warmlaufen lassen. Dann, am nächsten Tag, begann ein Hörfest sondergleichen. Das Herumgefummel an den DIP-Schaltern - man ist ja schließlich Tester - ließ ich übrigens ganz schnell sein. Standardmäßige 100 oder 200 Ohm für meine MC-Favoriten Benz Ebony und Clearaudio Stradivari, 70 dB Verstärkung - und ich bekam, was ich brauche. Der Pass XP-15 zählt zu den ganz wenigen HiFi-Geräten, die einen förmlich in den Sessel zwingen. Zum Zuhören, Genießen, Versinken, Welt-Vergessen verführen. Schon nach wenigen Sekunden eines Monteverdi-Madrigals war klar: Hier spielt ein Großer, ein Meister, ein König.

Der "göttliche Claudio" Monteverdi schrieb einige Madrigal-Bücher: weltliche, manchmal allzu weltliche Gesänge für meist fünf Stimmlagen. Das vierte Buch etwa ist eine Sammlung schönster Musik. Jahrhunderte alte Klänge, die ans Herz greifen, wie eine unbekannte Macht aus großer Ferne und doch hautnah. Meine alte Philips-Pressung mit Raymond Leppard ist wahrlich kein High-End, es knistert leicht und tockt ab und an. Na und? Wie die Schaltkreise des Pass das zarte Stimmgeflecht modellierten, wie sie das Gewebe mit ungeheurer Dynamik und unfassbarer Präsenz vor mir aufbauten: Das ließ mich highfidele Reinheitsgebote vergessen. Es zählte nur noch die Musik.

Ich habe den XP-15 tagelang genossen, unter anderem hörte ich die Scheiben für das große Vinyl-Special eine nach der anderen ab. Heavy Metal, Rock, Blues, Jazz, Audiophiles, Kammermusik, Großorchestrales. Ich verglich mit alternativen Pressungen, manchmal sogar mit CDs, klärte für mich die Frage aus dem Forum www.audio.de, welche Einspielung von Mahlers Zweiter Symphonie ich denn nun empfehlen würde: Georg Soltis Großtat von 1966, Vinyl. Auf CD brauche ich das nicht. Nicht wenn der XP-15 im Spiel ist.

Frappierend, wie dieser Über-Amp jeden Mitbewerber - und ich ließ bärenstarke und von mir heißgeliebte auflaufen - regelrecht deklassierte. Da war immer mehr Volumen und Kraft in den Stimmen, mehr Druck in den Drums, mehr Feinzeichnung in den Höhen, mehr Dynamik im Gesamtgeschehen. Und so verblasste sogar die Erinnerung an den guten alten XOno....

Obwohl der neue Traum-Pass aus jedem Tonabnehmer das Optimum her-ausholt, können doch nur die besten Pickups die vollen Qualitäten ausloten. Und da die besten uns bekannten bekannten Abtaster Moving Coils sind, erhält dieser Phono-Amp für MC eine höhere Punktzahl als für MM. Die höchste, die AUDIO je vergab.