PC-Netzteil richtig auswählen: So geht's

Netzteile gehören wohl zu den am wenigsten beachteten Bauteilen von PCs. Dabei kann sich das falsche Netzteil sehr nachteilig auf Arbeit und Spiele auswirken. Ist es zu schwach, läuft der PC instabil und stürzt bei der Arbeit ab. Arbeitet es ineffizient, dann treibt es die Stromrechnung unnötig nach oben. Fehlt es an Anschlüssen, dann können Sie die Geräte in Ihrem Computer nicht wie gewünscht anschließen.

Aus diesen Gründen werfen wir einen umfassenden Blick auf die so genannten ATX-Netzteile, wie sie in Millionen PCs stecken. Eines schicken wir dabei vorweg: Kaufen Sie nicht das günstigste geeignete PC-Netzteil, sondern greifen Sie zu einem Markengerät mit mehrjähriger Garantie. Solche Netzteile laufen nach unserer Erfahrung stabiler und über Jahre hinweg problemlos.

Wieviel Leistung braucht ein PC-Netzteil?

Im Handel finden Sie Netzteile in verschiedenen Leistungsstufen, von 300 bis 2.000 Watt. Mit der Wattzahl steigt der Preis, was die Frage aufwirft: Wieviel Leistung muss es denn sein?

Theoretisch sollte es reichen, den Leistungsbedarf der Einzelkomponenten des PCs zusammenzurechnen. Mainboard, Prozessor, Grafikkarte, Erweiterungskarten, Arbeitsspeicher, Laufwerke und Lüfter sind die wichtigsten Stromverbraucher in PCs. Hinzu kommt gegebenenfalls noch die Stromversorgung verbundener Geräte über USB, zum Beispiel zum Aufladen von Handy und Tablet oder für ein USB-C-Display.

Sie ahnen es wahrscheinlich schon - einfaches Zusammenzählen reicht leider nicht. Das hat mehrere Gründe:

1. Der Leistungsbedarf der größten Verbraucher, nämlich Prozessor (CPU) und Grafikkarte (GPU) schwankt abhängig von der Auslastung enorm. Eine aktuelle Desktop-CPU von AMD oder Intel vertreibt sich im Office-Betrieb bei einer Leistungsaufnahme von deutlich unter 100 Watt die meiste Zeit mit Warten. Unter Last, zum Beispiel bei anspruchsvollen Anwendungen oder beim Spielen, zieht sie dann aber deutlich mehr Leistung. Bis zu 250 Watt sind kurzfristig möglich. Ähnlich sieht es bei GPUs aus. Wer durch Overclocking auch noch die letzten Leistungsreserven aus der Hardware kitzelt, der erhöht den Stromverbrauch zusätzlich.
2. Die Herstellerangaben zum Leistungsbedarf lassen sich immer schwerer entschlüsseln. Zum Beispiel greift der vielerorts zu lesende Tipp, sich an der so genannten TDP (Thermal Design Power) zu orientieren, schon deshalb nicht, weil AMD und Intel ihn ganz unterschiedlich berechnen und außerdem um wichtige Zusatzangaben ergänzt haben, zum Beispiel TDC und EDC (bei AMD) und Tau sowie EWMA bei Intel.
3. PC-Netzteile müssen die Eingangsspannung von 230 Volt auf 12, 5 und 3 Volt konvertieren. Dabei verpufft ein Teil des Stroms in Form von Wärme. Wieviel verloren geht, hängt von der Effizienz des jeweiligen Netzteils ab. Auch der Verlust will in die Berechnung miteinbezogen werden.

Bevor wir uns ansehen, wie man die notwendige Leistung des Netzteils dann doch recht komfortabel ermitteln kann, werfen wir noch einen Blick auf das Thema "Effizienz".

Welches PC-Netzteil ist am effizientesten?

Bei der Transformation des Stroms von 230 Volt auf 12 Volt löst sich ein Teil davon in Wärme auf. Strom ist aber teuer und die Abwärme muss aus dem PC geleitet werden. Deshalb spielt das Thema "Effizienz" bei der Netzteilauswahl eine wichtige Rolle. Je effizienter ein Netzteil arbeitet, um so weniger Strom verpufft bei der Umwandlung.

Zur Beurteilung der Netzteil-Effizienz haben sich zwei Standards etabliert, vor allem 80Plus, in jüngerer Zeit auch Cybenetics:

• 80Plus definiert sechs Zertifizierungen von "Standard" über "Bronze", "Silver" und "Gold" bis hin zu "Platinum" und "Titanium". Ein 80Plus-Standard-Netzteil muss bei 50 Prozent Auslastung einen Wirkungsgrad von mindestens 85 Prozent erreichen, d.h. von 100 Watt dürfen 15 Watt verloren gehen. Das 80Plus-Titanium-Netzteil am anderen Ende der Effizienzskala darf bei derselben Auslastung hingegen nur 4 Watt verheizen (Wirkungsgrad 96 Prozent). 80Plus testet Netzteile in bis zu vier Laststufen, nämlich bei 10, 20, 50 und 100 Prozent. Kritiker werfen 80Plus vor, dass Netzteile nach der Zertifizierung noch modifiziert werden dürfen, zum Beispiel um Herstellungskosten zu senken. Dabei könnte die Effizienz sinken, ohne dass sich das im 80Plus-Label widerspiegelt.
• Auch Cybenetics arbeitet mit sechs Zertifizierungen, die sogar fast genauso heißen wie bei 80Plus. Allerdings entfällt "Standard" am unteren Ende, der Einstieg ist "Bronze". Dafür kommt oberhalb von "Titanium" noch "Diamond" hinzu. Wir erachten Cybegenetics als aussagekräftiger, weil die Tests bei deutlich mehr Laststufen und in erhöhter Umgebungstemperatur erfolgen. Außerdem liefert Cybegenetics auch Infos zur Geräuschentwicklung. Bislang hat Cybegenetics allerdings deutlich weniger Netzteile zertifiziert als 80Plus. Der Preisvergleich Geizhals.de listet Ende 2024 über 800 "80Plus-Netzteile", denen knap 350 "Cybenetics-Netzteile" gegenüberstehen.

Es versteht sich wahrscheinlich von selbst, dass Netzteile um so mehr kosten, je effizienter sie arbeiten. So kostet zum Beispiel das nach 80Plus Gold zertifizierte be quiet! Pure Power 12 M derzeit ab 150 Euro, das 80Plus Titanium zertifizierte be quiet! Dark Power 13 hingegen ab 250 Euro, jeweils in der Version mit 1.000 Watt. Ein PC muss viele Stunden laufen, um diese Mehrkosten wieder einzuspielen.

Die Tabelle zeigt, wie sich Stromkosten in Abhängigkeit von der Netzteileffizienz verändern. Wir haben die Kosten näherungsweise für einen PC berechnet, dessen Komponenten durchschnittlich 300 Watt Leistung benötigen und der 4 Stunden täglich an 365 Tagen im Jahr läuft (Strompreis: 0,35 Euro/kWh).

Interessanterweise arbeiten Netzteile bei etwa 50 Prozent Auslastung am effizientesten. Das führt zu dem Rückschluss, dass Sie Ihr Netzteil eher mit ein wenig Puffer kaufen sollten, damit es nicht ständig an 100 Prozent Auslastung kratzt. Umgekehrt sollte es aber auch nicht viel größer sein als benötigt, denn das führt ebenfalls zu unnötig hohen Stromkosten. Kaufen Sie ein Netzteil nur dann deutlich zu groß, wenn Sie in Zukunft eine Systemerweiterung planen, etwa die um eine stromfressende High-End-GPU.

Wie kann man die Leistung eines PC-Netzteils berechnen?

Wir haben gute Erfahrungen mit Online-Tools gesammelt, die die Berechnung erledigen. Ihr Vorteil: Hinter den Online-Rechnern stecken Datenbanken mit Infos zum Stromverbrauch vieler aktueller Hardwarekomponenten. Das erspart die eigene Recherche, vorausgesetzt der jeweilige Anbieter arbeitet gründlich.

Gut funktioniert zum Beispiel der Netzteil-Kalkulator von "be quiet!". Hier geben Sie ein, welche CPU und GPU in Ihrem System stecken, welche Art von und wieviele Laufwerke verbaut sind und wie die Kühlung aufgebaut ist. Auch der Stromverbrauch für USB-C-Geräte lässt sich berücksichtigen. Nach einem Klick auf "Ermitteln" wirft der Rechner geeignete Netzteile aus. Natürlich handelt es sich dabei ausschließlich um Produkte von be quiet!. Den Produktdetails können Sie aber die Leistung und Effizienzstufe der Empfehlungen entnehmen und auf dieser Grundlage auch bei anderen Herstellern vergleichbares Material kaufen.

Netzteilrechner.io ist eine Alternative zum PSU-Calculator von be quiet!. Hier können Sie auch einen Puffer eingeben, der bei der Berechnung aufgeschlagen wird.

Welches ist das leiseste PC-Netzteil?

Lärm zerrt an den Nerven. Die Stromversorgung ist hier insofern kritisch, als die Möglichkeiten zur Lärmreduzierung nach dem Kauf gegen Null gehen. Mit der Auswahl des konkreten Modells treffen Sie auch die Entscheidung darüber, wie laut oder leise Ihr PC arbeitet. Darin unterscheidet sich das Netzteil von der CPU- und Gehäusekühlung, wo Sie auch nachträglich Komponenten tauschen und so den Geräuschpegel senken können.

Tendenziell sind Netzteile um so leiser, je niedriger ihre Leistung ist und je effizienter sie arbeiten. Dann entsteht bei der Spannungsumwandlung wenig Abwärme, die aus dem Netzteil herausgelüftet werden muss. Insofern sollten geräuschempfindliche Naturen von den weniger effizienten Netzteilen eher Abstand halten. Umgekehrt finden Sie im Handel so genannte "Fanless"-Modelle, die ganz ohne Lüfter auskommen, vor allem unter den weniger leistungsstarken Netzteilen. Und dann sind da noch semi-passive Netzteile, deren Lüfter erst bei einer bestimmten Last zu drehen beginnen. Darunter bleiben sie völlig stumm.

Konkrete Infos zu den Geräuschemissionen einzelner Modelle finden Sie auf den Websites der Hersteller. Außerdem liefert Cybenetics für die dort zertifizierten Netzteile auch die Ergebnisse von Geräuschmessungen bei verschiedenen Laststufen mit. Sie spiegeln sich in den so genannten Lambda-Stufen wieder, die von A++ (besonders leise) bis "Standard" reichen. Über die Tabelle auf der Cybenetics-Website gelangen Sie rasch zu konkreten Modellen.

Welche Anschlüsse benötigt ein PC-Netzteil?

Alle PC-Komponenten, die Strom benötigen, werden innerhalb des Gehäuses mit dem Netzteil verkabelt. Dafür muss das Netzteil genügend Anschlüsse und die passenden Stecker mitbringen:

• Über einen 24-Pin-Molex-Stecker wird die Hauptplatine mit Strom versorgt. Häufig findet man ihn auch unter der Bezeichnung "20+4-Pin-Stecker".
• Hinzu kommt mindestens ein 4+4-Pin-Molex-Stecker für die Stromversorgung der CPU. Eigentlich heißt er "EPS12V", aber online finden Sie ihn häufig auch unter der Bezeichnung "ATX12V". Gängig ist mittlerweile die 8-Pin-Version des Steckers, über die mehr Strom fließt. Manche Mainboards bieten auch 8+4-Pin-Buchsen oder sogar zwei 8-Pin-Buchsen für die Versorgung der CPU. Nur wenige CPUs benötigen ohne Übertaktung so viel Strom, so dass es in der Regel reicht, wenn Sie nur eine 8-Pin-Buchse mit dem Netzteil verbinden.

• Die Grafikkarte kann über den PCIe-x16-Slot bis zu 75 Watt Strom beziehen. Für die meisten leistungsfähigen GPUs ist das zu wenig. Sie bringen deshalb zusätzliche Anschlüsse für die Stromversorgung mit. Ältere Modelle wie NVIDIAs GTX 1650 Super und AMDs Radeon RX 6500 XT reichen zusätzliche 75 Watt, die Sie über ein Kabel mit 6-Pin-PCIe-Power-Connector zuführen. Dieses Kabel existiert auch mit 6+2 beziehungsweise 8 Pins und 150 Watt. Eines davon reicht zum Beispiel zur Versorgung einer NVIDIA RTX 3060 Ti. Es gibt aber auch GPUs, die zwei oder drei dieser Kabel oder sogar 12-Pin-Kabel benötigen, um den nötigen Strom zu saugen. Das Durcheinander beenden soll der neue 12VHPWR-Anschluss, der bis zu 600 Watt verträgt. Bislang sind aber nur wenige GPUs damit ausgerüstet.

• Berücksichtigen Sie bei Ihrer Planung außerdem Lüfter, Festplatten und SSDs, die Sie möglicherweise im PC verbauen möchten. Auch diese Geräte beziehen Strom über das Netzteil.

Vor allem bei besonders günstigen PC-Netzteilen sind die Kabel fest mit dem Gehäuse verbunden. Hier spricht man von einem nicht-modularen Aufbau. Flexibler sind Sie mit modularen Netzteilen. Dort lassen sich Kabel nach Bedarf in die am Netzteil vorhandenen Buchsen einstecken. So können die Kabelkonfiguration exakt auf Ihren PC abstimmen, nicht nur hinsichtlich der Anschlüsse, sondern auch in Bezug auf die Länge. Das erspart Ihnen das Jonglieren mit gänzlich überflüssigen Kabeln, mit solchen, die länger sind als eigentlich notwendig und den Nerv zu kurzer Kabel. Außerdem können Sie Kabel tauschen, um zum Beispiel mit dem Anschluss einer neuen GPU mitzuhalten. Nicht umsonst spricht man in diesem Zusammenhang auch vom Kabelmanagement. Bei vollmodularen Netzteilen sind alle Kabel abnehmbar, während teilmodulare Netzteile fest mit den Kabeln für Mainboard und CPU verbunden sind. Tendenziell verfügen leistungsstärkere Netzteile über mehr Anschlüsse und sie werden mit mehr Kabeln geliefert.

Welches PC-Netzteil passt in mein Gehäuse?

Intels hat die Abmessungen für ATX-Netzteile auf eine Länge von 140 mm, eine Breite von 150 mm und eine Höhe von 86 mm festgelegt - allerdings in Zeiten, in denen PCs deutlich weniger Strom fraßen als heute. Je mehr Leistung ein Netzteil liefert, um so größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es diese Abmessungen hinsichtlich seiner Länge überschreitet. Es ragt dadurch tiefer in das Gehäuse hinein, etwas, das Sie bei Ihrer Planung berücksichtigen müssen. Achten Sie deshalb darauf, wieviel Platz der Gehäusehersteller für das Netzteil eingeplant hat. Die Maße finden Sie in der Beschreibung des Gehäuses.

Benötige ich ein ATX 3.0 bzw. ATX 3.1 / PCIe 5.0 kompatibles Netzteil?

ATX ist Intels Netzteil-Standard (eng verwandt mit dem gleichnamigen Motherboard- und Gehäuse-Standard. Zuletzt haben hier die Versionen 3.0 und 3.1 größere Veränderungen mitgebracht, die vor allem für Nutzer stromhungriger, dedizierter Grafikkarten bedeutsam sind.

ATX-3.0/3.1-Netzteile ...

• ... arbeiten im Leerlauf effizienter.
• ... können kurzzeitig bis zur dreifache Nennleistung bereitstellen, was insbesondere künftigen dedizierten Grafikkarten helfen könnte.
• ... bieten eine bis zu dreimal längere Lebensdauer als ihre Vorgänger.
• ... erlauben dank überarbeiteter Anschlüsse.

Die offensichtlichste Neuheit ist der Anschluss 12VHPWR (12 Volt High Power, H+) bei ATX 3.0 beziehungsweise dessen nochmals verbesserte Version 12V-2x6 (H++) bei ATX 3.1. Diese zueinander kompatiblen Systeme erhöhen die Sicherheit und Zuverlässigkeit der Stromübertragung zur GPU und schützen vor Fehlern, wie sie zum Beispiel aus nicht korrekt eingesteckten Kabeln resultieren können. Noch gibt es aber nur wenige GPUs, die entsprechende Anschlüsse bieten.

Ein ATX-3.x-Netzteil ist derzeit nicht zwingend erforderlich. Die noch in größerer Vielfalt erhältlichen Netzteile nach ATX 2.4 und 2.5 erfüllen ihren Zweck und reichen für Office-PCs und zumindest noch für die aktuelle GPU-Generation aus. ATX-3.x-Netzteile bieten aber teilweise schon heute ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis und mehr Zukunftssicherheit. Im Zweifelsfall sollte man daher den neueren Geräten den Vorzug geben.

Nachfolgend haben wir einige aktuelle und beliebte PC-Netzteile in einem Preisvergleich zusammengestellt. Es ist jeweils die 750 Watt-Variante verlinkt. Die Modelle bekommen Sie bei Bedarf über die Produktseiten aber auch in einer alternativen Variante.