Musikserver/Vollverstärker
CocktailAudio X-45 im Test
Der Musikserver CocktailAudio X-45 dient auch als Vorverstärker und hat eine Klangoptimierung erfahren. Macht sich das im Test bemerkbar?
Ein Bayer würde einen Server/Streamer von Cocktail Audio als „Eier legende Wollmilchsau“ bezeichnen. Das wäre ein Gerät, das praktisch alles kann, ausgestattet mit einer Vielzahl von Features der modernen digitalen Audiotechnik. Über die bisher erschienenen Modelle hat stereoplay jeweils ausführlich berichtet. Auch der brandaktuelle X45, erhältlich für knapp 2000 Euro, reiht sich da ein; im Vergleich zum zuletzt getesteten X35 hat CocktailAudio aber auf den Einbau von Endstufen verzichtet.
Beim X45 arbeitet die analoge Ausgangsstufe als hochwertiger Vorverstärker, ausgestattet mit zwei D/A-Wandlern vom Typ ESS ES9018K2M. Zwar würde einer dieser Chips für beide Kanäle ausreichen, doch die Doppelbestückung bringt laut Hersteller eine Verbesserung des Rauschabstands um 3 dB. Tatsächlich fällt das Rauschen mit gemessenen −117 dB(A) extrem gering aus.
X-45 Pro angekündigt
Doch damit nicht genug, denn schon hat CocktailAudio den X45 Pro angekündigt, der ebenfalls als Vorverstärker nutzbar ist, aber in Sachen D/A-Wandler nochmals aufgewertet wird. So soll der Pro das Flaggschiff aus der ESS-DAC-Serie enthalten, nämlich den Sabre ES9038Pro. Die Eckdaten: DSD512 und 768 kHz Abtastfrequenz – wenngleich dafür derzeit auch noch kein Musikmaterial zur Verfügung steht. Des Weiteren gibt’s Top-Verarbeitung bei allerdings auch einem Top-Preis von 4500 Euro.
Doch zurück zu unserem Testkandidaten, der immerhin über eine gefräste Alu-Front verfügt. Für die relevanten Lautstärkebereiche erfolgt die Pegeleinstellung fein abgestuft in 0,5-dB-Schritten. Dazu kommt die Wahl der Programmquellen, überwiegend intern via Streaming, HDD oder Web Musik-Services, aber auch extern per USB oder Phono MM. Die Ausgangsspannung könnte bei Cinch-Anschluss etwas höher sein, reicht am XLR-Ausgang jedoch völlig aus. Als vollwertiger Vorverstärker kann der X-45 Aktivboxen oder Endstufen ansteuern und – außer für Phono – eine Anlage mit nur einer zentralen, sichtbaren Komponente bestreiten. Die wichtigsten Programmquellen für den X45 dürften der interne Speicher und NAS übers Heimnetzwerk sein. Zwar lassen sich 3,5-Zoll-HDD-Laufwerke einbauen, doch ist davon wegen der hohen Geräuschentwicklung abzuraten. 2,5-Zoll-HDDs sind hingegen kaum hörbar, sodass auf die teureren SSDs verzichtet werden kann.
CDs rippen und brennen
Apropos Laufgeräusch: Das integrierte optische Laufwerk ist für die reine Wiedergabe eher zu laut, lässt sich aber gut fürs CD-Rippen und Brennen nutzen. Beides erfolgt unter Einbeziehen der CD-DB-Datenbank: entweder aus dem Web oder nach Kopieren auf eine interne Platte. Rippen und Brennen laufen also ganz ohne PC.
Die Recorder-Funktion berücksichtigt auch den integrierten MM-Phonoeingang, für den sich sogar die Eingangsempfindlichkeit einstellen lässt. Zu nächst wird eine Schallplattenseite in eine Datei gespeichert, die der X45 dann per Knopf druck in einzelne Titel aufteilt. Als Aufnahmeformat bietet der Server bis zu PCM 24/192.
PC-affine Features, ohne diesen jedoch zu benötigen, das sind die Stärken der Cocktail AudioGeräte. So zum Beispiel die eigens angelegte interne Musikdatenbank, die wegen der im Vergleich zum Vorgänger besseren Prozessor und Spei cherausstattung flüssiger ab läuft. Wichtig ist, dass sich die in der Datenbank gesammelte Musik einfach auf USB oder NAS sichern und zurückspielen lässt. Davon sollte man bei den niedrigen HDD-Preisen regen Gebrauch machen!
Alle wichtigen Formate
Die Formatunterstützung um fasst praktisch alle relevanten Typen bis 32/384 und DXD352, nicht jedoch SACDs, DVD-Audios oder BDAs sowie ISO-Files derselben. Abspielbar sind CDs mit MQA-Codierung, auch ist der X-45 Roon Ready. Die Roon-Technik arbeitet ähnlich wie UPnP, bindet aber vielerlei Infos aus dem Web über Musik und Künstler in die Wiedergabe ein.
Allerdings muss im Hintergrund ein Roon-Server auf einem leistungsstarken Rechner oder NAS laufen. Die Bedienung kann direkt am Gerät erfolgen, dazu über die Fernbedienung, per App von CocktailAudio oder etwa von Roon sowie per WebInterface. Für den Hörtest wählten wir eine Kombi mit der Yamaha Endstufe AS1100. Klanglich sehr souverän spielte der X45 DSD und HiResFLAC, die Gitarre von Lee Ritenour aus „In Your Dreams“ erstrahlte förmlich aus den Boxen. Präzise Drumbeats rundeten das Klangerlebnis ab, ein wahrer Genuss.
Fazit
Der X-45 ist eine sehr interessante Kombination aus Server/Streamer und Vorverstärker. Wie schon bei anderen Modellen von CocktailAudio beeindruckt die enorme Funktionsvielfalt bis hin zum Phono-Eingang mit Aufnahmemöglichkeit. Dazu kommen die fast lückenlose Formatunterstützung und – dank exzellenter D/A-Wandler – eine überragende Klangqualität.
