iPhone: Wie lange gibt es Updates von Apple?

Apple ist mit dem iPhone absoluter Vorreiter, wenn es um den Langzeitsupport der eigenen Smartphones geht. Kein anderer Hersteller versorgt auch seine älteren Smartphones so lange und zuverlässig mit Updates. Das aktuelle iOS 17 aus dem Jahr 2023 läuft noch auf dem iPhone XS aus dem Jahr 2018.

Apple: Vorbildlich bei Updates für das iPhone

Apple profitiert hier vorrangig von zwei Faktoren: Zum einen produziert der Hersteller seinen A-Chipsatz selbst und ist so nicht auf den Support externer Partner angewiesen. Zum anderen hat Apple vergleichsweise nur wenige Smartphone-Modelle im Angebot, so dass sich der Aufwand für die Entwicklungsabteilungen besser bewältigen lässt.

Dieser Aufwand lohnt sich: Durch die seit Jahren gewohnte langfristige Versorgung mit Updates versprechen iPhones in diesem Punkt Sicherheit, was auch ihren Wert auf dem Gebrauchtmarkt stützt.

Doch während immer mehr Hersteller von Android-Smartphones feste Zusagen zur Dauer des Supports machen, gibt es von Apple nach wie vor keine offizielle Update-Garantie. Gerade wenn es um den Kauf von älteren iPhones aus zweiter Hand geht, beschäftigt daher viele Nutzer die Frage: Wie lange erhalten Modelle wie iPhone XS und iPhone XR oder iPhone SE 2 noch iOS-Updates?

iPhone: Bis zu sechs Updates auf neue iOS-Generationen

Da Apple bisher offiziell kein detailliertes Update-Versprechen ausgesprochen hat, wie es etwa Samsung getan hat, bleibt nur ein Blick in die Vergangenheit. Von der Update-Versorgung für bisherige iPhone-Modelle lassen sich verschiedene Rückschlüsse auf die Zukunft ziehen.

Die folgende Statista-Grafik zeigt die historische Übersicht, wie lange Apple ältere iPhone-Modelle mit iOS-Updates versorgt. Dabei wird deutlich, dass Apple seinen Support über die Jahre immer wieder ausgeweitet hat. Bis zu sechs der großen, jährlich erscheinenden iOS-Updates spendiert Apple seinen Smartphones ab Release.

Der Blick auf alle iPhones, die das aktuelle Update auf iOS 17 erhalten haben, verrät, dass Apple aktuell mit dem iPhone XS (Max) und iPhone XR noch Smartphones aus dem Jahr 2018 mit einer neuen Version des Betriebssystems versorgt. iPhone 8 und 8 Plus sowie das iPhone X sind nach fünf Update-Zyklen letztes Jahr aus dem Schema herausgefallen, ebenso wie iPhone 7 und 7 Plus im Jahr davor. Einen Ausreißer nach oben hatten iPhone 6 (Plus) und iPhone SE gemacht, die 2015 bzw. 2016 mit iOS 9 gestartet waren und bis iOS 15 insgesamt 6 Updates erhalten hatten, im Gegensatz dazu gab es für das iPhone 6 nur vier Updates. Eine verbindliche Regel lässt sich bei Apple damit nach wie vor nicht ableiten, doch mit mindestens fünf Updates kann man aktuell rechnen.

iPhone: Kleinere Updates und Patches auch noch nach Jahren

Dies betrifft jedoch nur das große Funktionsupdate. Denn Apple liefert auch nach den großen Versionsaktualisierungen noch kleinere Updates nach - und das teilweise auch noch nach Jahren.

Im Jahr 2019 etwa veröffentlichte der Hersteller noch einen Patch für iOS 9, um GPS-Probleme zu beheben. iOS 9 läuft wiederum noch auf dem iPhone 4S aus dem Jahr 2011, das so ganze acht Jahre nach dem Launch noch eine Softwareaktualisierung erhielt. Auch für das iPhone 5S und iPhone 6 gibt es gelegentlich noch Patches für iOS 12, zuletzt im Januar 2023 auf iOS 12.5.7.

Mittlerweile lässt Apple den Nutzern auch die Wahl, ob sie ältere Smartphones noch auf die aktuellste iOS-Version upgraden wollen. Wer lieber beim älteren Betriebssystem bleibt, muss sich dennoch nicht um die Sicherheit des iPhones sorgen. iOS 15 und iOS 16 erhalten meist zeitgleich mit iOS 17 wichtige Sicherheitspatches. Somit werden auch die 2015er-Modelle iPhone 6s und iPhone 6s Plus nach wie vor regelmäßig mit Updates versorgt. Zuletzt erschienen im Januar 2023 zusammen mit iOS 17.3 auch iOS 16.7.5 und iOS 15.8.1.

Erfahrungswerte für zukünftige iOS-Updates

Basierend auf der oben dargestellten Update-Historie lässt sich grob abschätzen, wie viele Updates die aktuellen iPhone-Generationen noch bekommen. Da diese Angaben lediglich auf den Erfahrungswerten beruhen und Apple jederzeit anders entscheiden kann, können wir keine sicheren Zusagen treffen. Doch die Schätzungen sollten dennoch bei Kaufentscheidungen helfen können, da sie eine klare Tendenz bezüglich der erwarteten Update-Sicherheit zeigen.

Unsere chronologisch sortierte Liste zählt alle iPhone-Modelle auf, die aktuell iOS 17 unterstützen. Dazu nennen wir jeweils das Erscheinungsjahr, das voraussichtliche Jahr für das letzte iOS-Versions-Update und die damit durchgezählt wahrscheinliche letzte iOS-Version. Kleinere Funktions-Updates bzw. Unterversionen gibt es also jeweils noch ein Jahr länger, bis die nächste iOS-Version ansteht, Sicherheitsupdates meist noch länger darüber hinaus. Gefettet dargestellt sind alle iPhones, die aktuell noch offiziell von Apple verkauft werden.

Wie lange gibt es Updates für mein iPhone?

• iPhone 15 / Plus / Pro / Pro Max: 2023 bis ~2028, iOS 22
• iPhone 14 / Plus / Pro / Pro Max: 2022 bis ~2027, iOS 21
• iPhone SE (3. Generation): 2022 bis ~2026, iOS 20
• iPhone 13 / mini / Pro / Pro Max: 2021 bis ~2026, iOS 20
• iPhone 12 / mini / Pro / Pro Max: 2020 bis ~2025, iOS 19
• iPhone SE (2. Generation): 2020 bis ~2024, iOS 18
• iPhone 11: 2019 bis ~2024, iOS 18
• iPhone 11 Pro / Max: 2019 bis ~2024, iOS 18
• iPhone XR: 2018 bis ~2023, iOS 17
• iPhone XS / XS Max: 2018 bis ~2023, iOS 17

Achtung: Keine Gewähr! Die in der Liste genannten Angaben basieren auf der Annahme, dass Apple seinen Update-Support in etwa auf dem aktuellen Niveau beibehält. Dies könnte sich in Zukunft natürlich ändern. Denn zuletzt stieg die Leistung der Chipsätze schneller, als die Anforderungen des Betriebssystems. Es wäre also denkbar, dass die Update-Versorgung in den kommenden Jahren sogar noch länger anhalten wird. Andererseits könnte Apple auch wieder mit weniger Updates überraschen.

Sonderfall: iPhone SE

Während wir für die normalen iPhone-Generationen jeweils ungefähr fünf Jahre an Updates prognostizieren, tanzt das iPhone SE aus der Reihe. Hier schätzen wir jeweils nur vier Jahre an neuen iOS-Versionen.

Die Begründung hierfür ist das Release-Datum sowie die verbaute Technik. Die günstigeren iPhone-SE-Modelle erschienen üblicherweise im Frühjahr, sind aber noch mit dem Apple-SoC des Vorjahresmodells ausgestattet. Daher ordnen wir sie bei der Update-Versorgung auch entsprechend zum iPhone mit dem gleichen Chipsatz ein.

iPhone: Wie lange gibt es Garantie?

Nicht zu verwechseln mit einer Update-Garantie ist die normale Apple-Garantie, die der Hersteller in Deutschland für zwei Jahre gewährt. Diese gilt zusätzlich zur gesetzlichen Gewährleistung ab dem Kaufdatum und umfasst unter anderem den Zugang zum telefonischen Support.

iPhone: Wie lange gibt es Ersatzteile?

Doch nicht nur die Software muss bei einem älteren iPhone noch funktionieren - auch die Hardware. Was die Versorgung mit Serviceleistungen und Ersatzteilen angeht, führt Apple eine eigene offizielle Liste mit abgekündigten und Vintage-Produkten. Hierzu zählen Produkte, die seit über fünf aber höchstens sieben Jahren (Vintage) oder mehr als sieben Jahren (abgekündigt/obsolet) nicht mehr offiziell verkauft werden.

Im Umkehrschluss heißt das: Nachdem Apple den Verkauf eines iPhones einstellt, gibt es noch fünf Jahre lang offizielle Ersatzteile. Danach bleibt nur noch der Weg zu freien Werkstätten.

Diese iPhones zählt Apple aktuell als "Vintage":

• iPhone 4 (8 GB)
• iPhone 5
• iPhone 5S
• iPhone 6
• iPhone 6 Plus
• iPhone 6s (32 GB)
• iPhone 6s Plus (32 GB)
• iPhone SE

Diese iPhones ordnet Apple als abgekündigt/obsolet ein:

• iPhone
• iPhone 3G (Festlandchina) 8 GB
• iPhone 3G 8 GB, 16 GB
• iPhone 3GS (Festlandchina) 16 GB, 32 GB
• iPhone 3GS (8 GB)
• iPhone 3GS 16 GB, 32 GB
• iPhone 4 CDMA
• iPhone 4 CDMA (8 GB)
• iPhone 4 16 GB, 32 GB
• iPhone 4 GSM (8 GB), Schwarz
• iPhone 4S
• iPhone 4S (8 GB)
• iPhone 5c

Wer sich unsicher ist, welches iPhone er in den Händen hält, kann die Variante über die Modellnummer bestimmen. Diese finden Sie auf der Gehäuserückseite. Falls diese nicht mehr ablesbar ist, liefert die offizielle iPhone-Liste von Apple Hilfe zu den Merkmalen der einzelnen Modelle.

Kann man ein iOS-Update rückgängig machen?

Theoretisch kann man ein iOS-Update rückgängig machen, tatsächlich ist es aber nicht so einfach. Denn um eine ältere iOS-Version auf dem iPhone zu installieren, muss diese von Apple noch für das Gerät signiert sein - und Apple zieht diese Signatur meist zurück, sobald eine neue iOS-Version zur Verfügung steht. Damit lassen sich ältere Versionen nicht mehr über iTunes installieren. Ohne ein Jailbreak ist ein Downgrade auf eine ältere iOS-Version also kaum möglich.

Eine Ausnahme ist hier eigentlich nur, wenn Sie eine Beta-Version installiert hatten und nun zur aktuellen Version des Betriebssystems zurückkehren wollen. Eventuell können Sie auch kurz nach einem Update auf die neueste iOS-Version Glück haben und finden die vorherige Version noch signiert vor. So können Sie möglicherweise noch zurück wechseln, wenn Sie Probleme beim Update feststellen.

Wenn Sie ein Downgrade auf eine ältere Version versuchen wollen, sollten Sie davor auf jeden Fall ein Backup anlegen, da das iPhone dabei zurückgesetzt wird und alle Daten gelöscht werden. Allerdings kann es beim Wiederherstellen des Backups mit einem älteren Betriebssystem zu Problemen kommen.